本节内容所说的焦距，都为等效为全画幅的焦距，在一些场景下，请注意区分与换算。
焦距与焦段
正如大家所认知的，焦段一般分为广角和长焦两大类，并且各自向着更广的视距或更强的放大效果扩展。如果将人眼等效为全画幅的焦距，那么大概在50mm 左右，因此，50mm镜头所拍摄的照片，与人眼的视距类似。我们也大概以50mm为分界，将小于50mm的称为广角，大于50mm的称为长焦。根据基本的物理常识，我们将焦距的改变想象为一组凸透镜成像实验，其中物体和幕布的距离不可改变，调整透镜的位置，就是调整焦距的行为。显然，镜片离幕布越远，所成的像越大。同样的，焦距越大，放大效果越强。
定焦与变焦镜头
镜头主要分为两种：定焦镜头与变焦镜头，定焦镜头由于只需要对特定的一种焦距进行光学优化，其成像质量一般显著好于同焦距的变焦镜头，例如更大的光圈，更高的锐度，更小的畸变、偏色。这也是摄影圈中所谓“狗定胜牛变”的道理。但是在实际的摄影过程中，如果只有一两个定焦镜头，是远远不够的。一般来说，会有经常性切换使用广角与长焦的情况出现，但总体来说不会有极大的跨越。在这种情况下，大部分光学厂商都会推出三种规格的变焦镜头，针对其所带的常用焦距进行光学优化，并做出一些取舍。一般来说这些镜头分别是14-24mm，24-70mm，70-200mm，涵盖了日常使用中常用的广角、通用、长焦需求，各家这三种规格镜头中最顶级的型号，也被称为“大三元”，是摄影中最常用的变焦镜头。
焦段的作用
对于焦距很低的超广角来说，通过更多的内容被压缩在图片中，能够体现出极大的冲击力，适合拍摄风光，例如14mm，24mm，但此类镜头同时也会保留很多额外信息，对构图的要求很高，不适合新手使用。对于比较典型的广角如28mm，35mm，很适合用于拍摄街景、人文，35mm被称为人文的黄金焦段，在扫街中有着极大的优势。50mm，55mm焦段的镜头接近人眼焦距，是比较接近“所见即所得”的焦段，如果一个场景看起来正合适，可以使用这个焦段的镜头。70mm，135mm等较小焦距的长焦镜头，可以将主体放大而将周围环境压缩，呈现出一种独特的感觉，因此十分适合人像拍摄。公园里的老法师钟爱用大炮拍荷花，也是源于这种感觉。当然更高的焦距也有类似的效果，然而大长焦镜头的光圈往往无法做到很大，而这个焦段则可以同时具备长焦和大光圈两大优势，是人像拍摄的完美焦段之一。更大焦距的长焦镜头，如400mm，800mm，一般用于专业体育运动中，远距离捕捉运动员的细节，或者用于某些构图中所需要的压缩感，且一般价格在5-6位数，一般的摄影师很难用到。
一镜走天下，天黑就回家
很多业余玩家喜欢类似24-200这种大变焦头，因为一个镜头可以覆盖几乎所有用到的焦段。然而这种镜头有许多缺点，例如广角存在较为严重的畸变、色差控制存在问题，拍摄的照片可能会出现紫边（紫气东来），以及最大光圈一般只有f/5.6，因此被戏称为“天黑就回家”。但是对于只想日常记录，而对摄影的艺术性没有太大追求的人来说，这种大变焦头是不错的选择。
镜头的选择
一般来说，各家的镜头由于卡口大小、法兰距（卡口距离cmos的距离）的不同，不能互相兼容（法兰距长的镜头可以转街在法兰距短的卡口上，否则由于焦距过小，无法成像），因此，摄影师们会使用其中一家的机身，并建立其卡口镜头群。一旦已经拥有了多个镜头组成的镜头群，想要全部处理（灭门）或换其他厂家（换门），将会十分困难。有经典的笑话说摄影的第一桶金是卖自己的器材得到的，这也说明了摄影行业的二手交易十分兴盛。对于入门机型，一般会带有一个18-55或者类似焦距的小变焦镜头，称为机身所带的套头，其目的是为了快速适应相机的使用，以及能够上手即拍。当对相机的理解到了一定水平，自然会觉得这个基础的镜头不够用。此时就可以考虑购买镜头了。以我自己的经验为例，建议第一个镜头购入价格较为美丽的定焦镜头，推荐35mm或50mm焦距，f/1.4或1.8的定焦镜头，定焦镜头对锻炼基本功的帮助很大，可以很好的帮助理解构图中的取舍、比例、框架等。在使用定焦镜头一段时间后，自然会感觉有些不够用，诚然如此，对于某些场景，只有某个特定焦距的镜头才能拍出想要的效果。当意识到这一点时，就可以考虑购入变焦镜头了。一般来说，24-70是首选，因为它涵盖了日常拍摄中的绝大部分情况，并且对广角与长焦端有着专门的优化。在之后，如果想要追求某一焦段更好的光学素质，则可以考虑购入此焦距的定焦镜头，如人像摄影中热门的80mm，135mm，或者一些广角、长焦的变焦镜头，这类镜头规格多样，在购入前可以多看评测，进行比较。